كان المليادير ستيف ويتكوف هو الشخصية الرئيسية المرتبطة بدونالد ترامب في المفاوضات الأخيرة للتوصل إلى اتفاق وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس. تم تعيين ويتكوف، وهو مطور عقاري وصديق قديم لترامب، مبعوثًا إلى الشرق الأوسط حيث قاد عملية التوصل إلى الاتفاق وبدء تنفيذه في 19 يناير الماضي.
أصبحت مشاركة ويتكوف مهمة بشكل خاص حيث تواصل مباشرة مع نتنياهو، مؤكدًا رغبة ترامب في الانتهاء من الصفقة قبل توليه منصبه رسميًا، وعلى الرغم من افتقاره إلى الخبرة الرسمية في السياسة الخارجية، استطاع الانتهاء من ذلك في غضون حوالي ثلاثة شهور.
المثير للانتباه ليس فقط المدة القصيرة التي أنجز فيها الاتفاق المتعثر منذ قيام الحرب في 2023 في وقت قياسي بالمقارنة بما عملت عليه إدارة بايدن، وإنما أيضًا افتقار ويتكوف إلى الخبرة الدبلوماسية الرسمية أو الخلفية الخاصة بالعلاقات الدولية على وجه التحديد، مما أثار علامات استفهام حول مؤهلاته للتعامل مع قضية جيوسياسية معقدة مثل هذه.
من عقارات نيويورك إلى هندسة السياسة الدولية
في سبيل الكشف عن الأسباب التي ساعدت ويتكوف في إنجاز المفاوضات بهذه السرعة، عثرت ‘تقصي’ على بعض المعلومات التي تكشف خلفيات مهمة حول “رجل الصفقات”.
ورد أن ويتكوف، وهو يهودي، كان صارمًا مع نتنياهو عندما أصر على مواصلة المناقشات حتى خلال العطلة اليهودية يوم السبت للانتهاء من الصفقة، إلا أن ذلك لا يعني أنه ضد أجندة إسرائيل. ففي الولايات المتحدة، كان ويتكوف من أشد المؤيدين للقضايا المؤيدة لإسرائيل وشارك في أحداث هامة مثل خطاب نتنياهو أمام الكونجرس، مما يشير إلى انحيازه إلى القيادة الإسرائيلية بشأن قضايا مختلفة. كما تعمل علاقاته داخل المجتمع اليهودي وجهوده لجمع التبرعات للمبادرات المؤيدة لإسرائيل على تعزيز مكانته وعلاقاته داخل إسرائيل.
في حملة ترامب، لعب ويتكوف دورًا مهمًا في جمع تبرعات كبيرة من المؤيدين اليهود للحملة الرئاسية، وذُكر أنه حصل على “تبرعات مكونة من سبعة أرقام” كجزء من جهوده لحشد الدعم بين المانحين اليهود، خاصة بعد التحولات الملحوظة في السياسة الأمريكية في ظل إدارة بايدن والتي اعتُبرت غير متماشية مع نتنياهو.
بدأ ويتكوف حياته المهنية بشراء العقارات المتعثرة في برونكس وهارلم أثناء أزمة العقارات عام 1987، والتي بنى من خلالها محفظة استثمارية كبيرة من خلال الشراكات الاستراتيجية الكبرى التي عقدها في هذا المجال. استثمرت شركته، Witkoff Group، في أكثر من 70 عقارًا في مدن أمريكية رئيسية، بما في ذلك نيويورك وميامي، وكانت قدرته على التفاوض على الصفقات أحد أهم ما اُشتهر به.
قصة فندق بارك لين والاستثمارات الخليجية
تشارك مجموعة ويتكوف في الوقت الحالي في مشاريع عقارية مختلفة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وعلى الصعيد الدولي، حيث شارك في العديد من الاستثمارات والصفقات التجارية في الشرق الأوسط مثل منتدى قطر الاقتصادي، حيث ناقش فرص الاستثمار في منطقة الخليج، مما يعكس مشاركته النشطة في أسواق الشرق الأوسط.
في عام 2018، واجه ستيف ويتكوف تحديات قانونية كبيرة فيما يتعلق بفندق بارك لين في مانهاتن، الذي يقع في منطقة رئيسية تطل على سنترال بارك، والذي كان يمتلكه بالاشتراك مع شريكه التجاري. وقد وجهت إلى شريكه اتهامات بالاحتيال، مما أدى إلى تعقيدات في خططهم لتحويل الفندق إلى شقق سكنية فاخرة.
وعلى الرغم من هذه العقبات، نجح ويتكوف في التعامل مع الموقف بمهارة من خلال تأمين الدعم المالي من صندوق الثروة السيادية في أبو ظبي، مبادلة، الذي زاد من استثماره في العقار المتعثر. ساعد هذا التدخل في استقرار الفندق وسط التدقيق الفيدرالي والقضايا القانونية المتعلقة بسوء سلوك شريكه.
في النهاية، نجح ويتكوف في التفاوض على صفقة مع هيئة الاستثمار القطرية، والتي بلغت ذروتها بشراء فندق بارك لين بالاستدانة مقابل حوالي 623 مليون دولار في أغسطس 2023. ويمثل هذا البيع خروجًا استراتيجيًا لويتكوف، وإن كان بخصم مقارنةً بسعر الاستحواذ الأولي الذي بلغ حوالي 660 مليون دولار في عام 2013. وقد أبرزت الصفقة قدرته على المناورة عبر التحديات المعقدة وتأمين نتائج مواتية على الرغم من الظروف المعاكسة.
المصادر:
https://www.aljazeera.com/news/2025/1/18/who-is-steve-witkoff-trumps-man-at-the-gaza-ceasefire-talks
https://www.nbcnews.com/news/world/changed-gaza-ceasefire-deal-was-rejected-months-ago-trump-officials-sa-rcna187921
https://www.middleeasteye.net/news/steve-witkoff-real-estate-investor-who-sealed-gaza-ceasefire
https://www.foxbusiness.com/politics/who-donald-trumps-middle-east-envoy-steve-witkoff
https://www.thenationalnews.com/news/us/2025/01/14/who-is-steve-witkoff-trumps-new-middle-east-envoy/
https://jewishinsider.com/2024/11/steve-witkoff-middle-east-envoy-real-estate-mogul-donald-trump/
https://www.nytimes.com/2024/11/13/world/middleeast/huckabee-israel-witkoff-middle-east-us.html
https://www.nbcnews.com/politics/donald-trump/trump-middle-east-steve-witkoff-consider-visit-gaza-strip-rcna188274
https://www.deccanherald.com/world/trumps-middle-east-picks-signal-staunch-pro-israel-policy-3275354
https://www.nytimes.com/2024/11/25/us/politics/witkoff-trump-middle-east-envoy.html
https://www.newsweek.com/steve-witkoff-central-figure-gaza-ceasefire-deal-2015665
https://www.jewishpress.com/news/middle-east/qatar/trumps-envoy-who-squeezed-netanyahu-for-hamas-concessions-involved-in-qatari-business/2025/01/15/
https://www.agbi.com/real-estate/2023/08/qatar-wealth-fund-buys-troubled-new-york-hotel/
https://www.costar.com/article/1149278485/qatari-sovereign-wealth-fund-acquires-park-lane-hotel-in-manhattan-for-623-million
https://therealdeal.com/new-york/2023/08/28/qia-buys-park-lane-hotel-from-witkoff/
https://www.globest.com/2023/08/30/qatari-fund-buys-park-lane-hotel-for-623m/
